一直被科学家认为具有抗氧化、保护遗传物质DNA的维生素C也有它的阴暗面。美国研究员的研究表明，维生素C还能诱发破坏DNA的物质。
据2001年6月15日出版的美国《科学》周刊报道，宾夕法尼亚大学的一研究小组通过试管实验发现，维生素C能够作为催化剂帮助生成一种损伤DNA即遗传物质脱氧核糖核酸的“基因毒素”，这种毒素与DNA作用后将引发DNA发生在人类肿瘤细胞中发现过的突变。
维生素C是有益健康的营养元素，它具有抗氧化性，能驱除细胞内的有害的自由基。自由基是高度活跃的分子，除了能直接损伤DNA，还能通过转化亚油酸发挥间接作用，而亚油酸是存在于葵花子、葡萄、红花食用油以及人体血浆中的主要多不饱和脂肪酸。自由基先将亚油酸转化为另一种叫作脂类氢过氧化物的物质，当某种金属离子存在充当催化剂时，脂类过氢氧化物进一步降解、成为破坏DNA的“基因毒素”。
在试管实验中，宾大研究员发现，维生素C能够在没有金属离子存在的情况下诱发脂类过氧化物产生“基因毒素”。他们由此认为，如果同样过程发生在未受损伤的细胞中，这将意味着维生素C在保护DNA的同时也具备伤害它的能力。但研究员指出，这并不说明维生素C会导致癌症
维生素C有副作用，主要原因是：
研究表明维生素C将对DNA造成损害长期以来,维生素C都是作为有益健康的和促进健康的每日饮食补品而畅销世界,因为它能保护DNA免受某种损害。但是,新的研究表明维生素C同时也有可怕的化学副作用
因为维生素C有治疗色素沉着的作用。常常在门诊会见到买整瓶维生素C回家服用。要知道你在补充维生素C时，别的维生素会相对缺乏，同样对健康不利。在常规剂量下短期使用很少有副作用。但近年来，由于临床上应用其剂量的加大和应用时间的延长，使不良反应的发生率也日益增多。建议维生素时也要在医生的指导下服用。
维生素C常见的副作用有：
1、胃肠道反应：长期大剂量口服维生素C可致恶心、呕吐、腹痛、腹泻、胃酸过多、胃液返流等，还可引起胃溃疡疼痛加剧甚至出血。为减轻以上反应，宜饭后吃药或减少剂量。
2、泌尿系统的损害：服用大剂量维生素C可引发泌尿系结石。
